« L'Égypte de demain se construira avec ses enfants y compris les plus pauvres. » Soeur Emmanuelle a toujours été un peu visionnaire et elle ne pensait sans doute pas si bien dire quand elle a tenu ces propos au début de sa mission en Égypte. En 1988, avec soeur Demiana - et grâce au soutien de l'association Asmae qu'elle a créée en 1981 -, elle a construit l'école Mahaba dans le quartier informel d'Elzbeth El-Nakhl, un labyrinthe de ruelles en terre battue où s'abritent des familles de chiffonniers du Caire. 2 700 enfants de toutes les confessions et toutes les origines dont 500 parrainés via Asmae ont accès à une école de qualité. En octobre, Mat Jacob, photographe, y a passé une semaine, interrogeant la directrice et les enfants. « J'ai voulu porter un regard, à travers la voix des enfants, sur l'après-révolution », explique-t-il.

« De l'espoir »

Le photographe les a questionnés sur leur rêve : « Jamais je n'ai réellement posé la question de la révolution. Ce sont eux qui en ont parlé. » Madonna, une brune aux cheveux attachés en longues couettes, aimerait « soigner gratuitement les pauvres ».

Nermine, 15 ans, voudrait être « la première femme présidente de l'Égypte, même pour un an, pour que les choses changent réellement dans le pays », « pour changer les mentalités ». Plus réaliste, elle a l'espoir d'entrer à la fac de médecine. Georges, lui, rêve de devenir ingénieur Abdel-Messhi d'être footballeur Marina, chirurgienne. Le photographe, habitué à rencontrer des enfants et à discuter avec eux, a été agréablement surpris par leur « liberté de parole, la maturité de leurs propos. Les filles étaient d'ailleurs plus éclairées que les garçons. Elles étaient revendicatives, volontaires et actives. » « J'aimerais que mon pays soit beau à l'intérieur et à l'extérieur.

L'école va m'aider à réaliser mon rêve », dit Marina. Madonna a « de l'espoir pour demain », elle qui espère « le changement ».

« Ces enfants sont porteurs d'un message d'espoir. Ils montrent que c'est possible de construire des choses si on a la volonté et si on fait bouger les bons leviers », se félicite Damien Kirchhoffer, directeur des programmes internationaux d'Asmae. En Égypte, onze associations locales, « acteurs de la société civile, acteurs du changement », sont soutenues par Asmae qui y consacre un budget annuel de 350 000 euros.

Depuis la révolution, plus que jamais, ces partenaires continuent le travail d'accès au droit et de citoyenneté et développent « la conscientisation pour expliquer ce qui s'est passé car la révolution, loin du Caire, comme en Haute-Égypte, peut être incomprise », explique Pauline Ducos, coordinatrice d'Asmae, présente en Égypte depuis trois ans. « Il est important d'accompagner les acteurs du changement », souligne le responsable des programmes. Avec le webdocu Les Enfants de Mahaba, Asmae a « donné la parole aux enfants » et envoyé « un message d'espoir ».

source : www.lesenfantsdemahaba.comwww.asmae.fr